Con un gol di Joung alla mezzora del primo tempo la Battipagliese si aggiudica il primo round della finale play-off contro il Palazzolo. Le zebrette, prive degli squalificati Passarella e Chiariello, hanno disputato un primo tempo di grande intensità meritando il vantaggio, sfiorando il raddoppio, ma anche rischiando in avvio quando i sicliani hanno colpito un palo con La Vaccara. Nella ripresa, benché i ritmi calino gradualmente,  le occasioni da gol non mancano e la Battipagliese sfiora il raddoppio in un paio di circostanze prima di accontentarsi e di amministrare il minimo scarto. La partenza a razzo degli uomini di Liquidato, sospinti da oltre duemilacinquecento spettatori, porta al tiro Vicidomini che chiama Merletti alla parata centrale. La compagine zebrata pressa a tutto campo mettendo in difficoltà il Palazzolo, ma la prima vera occasione da rete è degli ospiti: al 19’ La Vaccara ruba palla a Chiagano (forse in gioco pericoloso) e s’invola a tu per tu con Napolitano colpendo il montante in diagonale. Il pericolo corso attenuta la spinta propulsiva della Battipagliese che impiega più di qualche minuto prima di riorganizzarsi. Al 21’ Liquidato è costretto a rinunciare anche a Vicidomini per una botta al ginocchio ed inserisce Joung. La mossa si rivela azzeccata perché poco dopo l’ex Pisoniano fa esplodere il Pastena. E’ il 29’ quando Lombardi pennella dalla sinistra un cross al bacio per la testa dell’attaccante che taglia sul primo palo, brucia l’avversario sullo scatto e trafigge Merletti. Sulle ali dell’entusiasmo la Battipagliese continua a premere in cerca del raddoppio che l’estremo difensore ospite nega al 40’ volando a deviare un bolide di Mallardo indirizzato nell’angolo alto. Il bomber di Quarto, ad inizio ripresa, ha l’occasione di riscattarsi: servito in profondità da Lombardi si presenta davanti al portiere siciliano alzando, però, sopra la traversa il suo pallonetto. Il Palazzolo non sta a guardare e al 9’ si rende pericoloso con La Vaccara il cui potente diagonale è respinto da Napolitano, sulla ribattuta Intagliata mette a lato.  Al 19’, su azione d’angolo, Mallardo si coordina alla perfezione, ma la sua girata non inquadra la porta di un soffio. Un giri di lancette più tardi Ambruoso ci prova dal limite alzando troppo la mira. La girandola di sostituzioni a metà ripresa non modifica l’andamento del match e la Battipagliese prova ancora a sfondare con Lombardi che, smarcato da una grande azione di Di Maio, conclude debolmente. I siciliani, molto ben organizzati, si difendono compatti e ripartono velocemente come al 28’ quando solo un grande intervento di Napolitano impedisce a Marletta di pareggiare con un tiro dalla media distanza. Le energie cominciano a scarseggiare e i bianconeri rallentano amministrando con calma il vantaggio. Prima del triplice fischio si registra solo un diagonale di Minguzzi di poco a lato. Il resto è possesso palla e copertura degli spazi.

 Interviste

Lucida e onesta l’analisi di mister Liquidato al termine della gara vinta con il Palazzolo. “Abbiamo avuto un ottimo approccio alla gara- spiega il tecnico- poi quando loro hanno colpito il palo abbiamo avuto qualche difficoltà, ma siamo riusciti a riprenderci e a sbloccare il risultato. Nel primo tempo ho visto una Battipagliese eccezionale, poi nella ripresa vuoi per il caldo, vuoi per la tensione e la stanchezza non abbiamo tenuto lo stesso ritmo.  A tratti abbiamo profuso un ottimo calcio, sfiorando anche il raddoppio in qualche circostanza e rischiando, per la verità, un paio di volte. L’importante, però, è di aver ottenuto questa preziosa vittoria anche per ripagare il nostro pubblico che è eccezionale”. L’allenatore bianconero esalta le doti del gruppo e sottolinea la prestazione di Lombardi: “Joung ha fatto un gol bello ed importante su assist di Lombardi che è stato determinante con le sue giocate e i suoi inserimenti”. Quanto al match di ritorno Liquidato dice: “Il Palazzolo è una squadra giovane ma con grande qualità e li sarà un’altra partita. Percentuali? Dico cinquanta e cinquanta”. Il match-winner Gerardo Joung non nasconde la propria soddisfazione: “Sono contento di aver segnato un gol importane. E’ una rete che mi ripaga di tanti sacrifici fatti e di tante sofferenze vissute nell’ultimo periodo e mi auguro che possa essere decisivo per la promozione. Abbiamo un vantaggio da difendere, ma in Sicilia non andremo a fare le barricate”.  Capitan Mallardo, invece, tiene alta la concentrazione in vista del ritorno: “E’ stato importante non subire gol, ma domenica dobbiamo giocare con grande concentrazione e determinazione per fare nostra la quarta serie”. Anche il difensore Felice Pastore carica i compagni per la gara in terra siciliana: “Siamo veramente ad un passo e dobbiamo assolutamente completare l’opera”. Fabiano Sole

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